Zonguldak’ın Karadeniz Ereğli ilçesinde, çocukluk yıllarında geçirdiği bir kazada bir elinin parmaklarını kaybeden 73 yaşındaki Recep Akman, ayakkabıcılık mesleğini 67 yıldır sürdürüyor. Geçirdiği zorlu yıllara ve ortopedik engeline rağmen, mesleğini yaşatmaya kararlı olan Akman, ilçede kalan son dört ayakkabı ustasından biri olarak hizmet veriyor.
Recep Akman, 6 yaşında kardeşleriyle birlikte, ayakkabı ustası olan babasının yanında meslekle tanıştı. Küçük yaşta yaşadığı kazaya rağmen, babasının yanındaki atölyede ayakkabı imalatı ve tamirciliği öğrenerek mesleğini ilerletmeye karar verdi. 42 yıl önce Zonguldak’ın Akarca Mahallesi’nde ilk işyerini açan Akman, 2000 yılında ilçenin merkezinde 16 metrekarelik dükkanını satın alarak mesleğini burada sürdürüyor.
Bir yanda 4 çocuğunun eğitimini ve yaşamını sürdüren Akman, diğer yanda geçimini sağladığı ve hayatını adadığı bu mesleğini sabırla yapmaya devam ediyor. Dükkanının kokusunun ona hayat verdiğini ve her gün çalışmaya gelmediğinde kendisini “zararda ve suçlu” hissettiğini belirten Akman, mesleğine olan tutkusunu şu sözlerle ifade ediyor: “Bu meslek bize babamızdan kaldı. Üç kardeş de bu zanaatı iyi biliriz. Babamla birlikte 1962’ye kadar ayakkabı tamiri ve üretimi yaptık.”
Ayakkabı ustalığına olan bağlılığı, çocukluk yıllarında oyuncaklar yerine kundura atölyesinde çalışarak geçti. Akman, “Babamın izni olmadan sokakta gezemezdik. Atölyede hiçbir şey yapmasak bile kötü ayakkabıları istife dizerdik” diyerek, mesleğe olan derin sevgi ve saygısını dile getiriyor.
Bugün dükkanında ayakkabı tamiri, üretimi ve özel siparişler üzerine çalıştığını belirten Akman, eski zamanlardaki yoğun talebin yerini bugün daha az siparişin aldığını ifade ediyor. Eskiden bir zamanlar binden fazla olan özel siparişlerin, şu anda bire düştüğünü vurgulayan Akman, gençlerin bu mesleği tercih etmediği için çırak yetiştirmekte zorlandığını da dile getiriyor.
Meslek hayatı boyunca helalinden kazanç sağlayarak ailesini geçindiren Akman, oğullarından birinin kendisiyle çalıştığını, diğerlerinin farklı alanlarda kariyer yaptığına değiniyor. “İşimi hakkı ve helaliyle yaparak, kimseye muhtaç olmadan ailemin geçimini sağladım. Meslek hayatım boyunca sadece şuna dikkat ettim; ‘Bu para sana haram olsun usta’ dedirtmedim kendime,” diyor.
Akman, geçmişte ilçede 18 ayakkabı tamircisi varken, şu an yalnızca dört kişinin bu mesleği sürdürdüğünü belirterek, zanaatın yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu belirtiyor. Geçmişte yetiştirdiği çırakların da mesleği sürdürmemesinin, ustalığa olan saygının azalması anlamına geldiğini ifade ediyor.
Recep Akman, mesleğine olan sevgisi ve bağlılığıyla, baba mirası olan bu zanaatın yaşatılmasına öncülük etmeye devam ediyor.
